น้ำหนักลด เป็นอาการนำที่ทำให้นึกถึงโรคที่พบบ่อยหลายโรคได้แก่

1. โรคเบาหวาน
2. โรคต่อมธัยรอยด์เป็นพิษ
3. ภาวะติดเชื้อเรื้อรัง เช่น วัณโรค
4. โรคเอดส์
5. มะเร็ง
6. ภาวะการดูดซึมอาหาร หรือการย่อยอาหารผิดปกติ

สิ่งที่ช่วยแพทย์(ที่เราเองในฐานะประชาชนก็ควรทราบด้วย)คือประวัติต่าง ๆ ดังนี้

• โรคเบาหวาน ประวัติปัสสาวะบ่อย หิวน้ำบ่อย กินจุ อาจมีมดตอมปัสสาวะ ยืนยันโดยการตรวจระดับน้ำตาลในเลือด
• โรคธัยรอยด์เป็นพิษ ประวัติเหนื่อยง่าย ใจสั่น น้ำหนักลด ตรวจร่างกายพบ ชีพจรเร็ว มือสั่น ผิวนุ่มเหงื่อออกมาก อาจมีต่อมธัยรอยด์โต ยืนยันโดยการตรวจเลือด
• ภาวะติดเชื้อเรื้อรัง ประวัติไอเรื้อรัง ตุ่มก้อนตามตัว ไข้ต่ำ ๆ เหงื่อออกกลางคืน เบื่ออาหาร อาจมีไอเป็นเลือด ยืนยันโดยการตรวจเอ็กซเรย์ปอด
• โรคเอดส์ ประวัติปัจจัยเสี่ยงต่อโรคเอดส์ เช่นประวัติสำส่อน ติดยาเสพติดแบบฉีด ตรวจร่างกายพบลักษณะการติดเชื้อ เชื้อราในปาก ลิ้น ผิวหนัง
• มะเร็ง ประวัติคลำก้อนได้ การเปลี่ยนแปลงในระบบขับถ่ายอุจจาระ ปัสสาวะ เหลือง กินไม่ได้ ยืนยันโดยการตรวจทางห้องปฏิบัติการ
• ภาวะการดูดซึมอาหารบกพร่อง ตรวจโดยภาพรังสี